La palabra profilaxis procede del griego. En realidad proviene de la palabra «prophylaxis» que se traduce con la palabra prevención. Esta palabra está formada por un prefijo «pro», que hace referencia al tiempo (antes), y la palabra «phylax», que significa guardián. El sufijo «sis» hará referencia únicamente a la acción.
Se conoce como periodoncia al tratamiento de cualquier enfermedad de las encias producida por acumulación de placa y sarro en los dientes, más conocida como enfermedad periodontal. Dependiendo de dónde se produce esta acumulación la dolencia tiene una mayor o menor gravedad, aunque para todas ellas es importante aplicar medidas de profilaxis con el fin de que remita.
