El dolor de cabeza es una molestia muy frecuente y puede aparecer por múltiples motivos. Estrés, falta de sueño, tensión muscular, problemas de visión o determinadas enfermedades son algunas de sus causas más habituales. Sin embargo, en algunas ocasiones, el origen puede estar relacionado con nuestra salud bucodental.
¿Puede existir entonces una relación entre dolor de cabeza y dientes? La respuesta es sí. Algunos problemas dentales, especialmente el bruxismo y las alteraciones de la articulación temporomandibular (ATM), pueden provocar tensión en los músculos de la mandíbula y favorecer la aparición de cefaleas.
¿Cómo pueden los dientes provocar dolor de cabeza?
Aunque a primera vista puedan parecer problemas completamente diferentes, los dientes, la mandíbula, los músculos de la cara y la cabeza están estrechamente relacionados.
Cuando una persona aprieta o rechina los dientes, especialmente durante la noche, los músculos encargados de la masticación permanecen sometidos a una tensión constante. Esta sobrecarga puede extenderse hacia las sienes, la frente, la cara o el cuello y manifestarse como dolor de cabeza.
Por este motivo, algunas personas se levantan por la mañana con sensación de presión en la cabeza, cansancio en la mandíbula o molestias al masticar sin saber exactamente cuál es su origen.
El bruxismo puede producir, además, desgaste dental, sensibilidad, fracturas y dolor mandibular, por lo que conviene diagnosticarlo y controlarlo a tiempo.
Bruxismo: una de las causas más frecuentes de dolor de cabeza relacionado con los dientes
El bruxismo consiste en apretar o rechinar los dientes de manera involuntaria. Puede producirse durante el día o mientras dormimos, por lo que muchas personas no son conscientes de que lo padecen.
Entre los síntomas que pueden hacer sospechar de este problema encontramos:
- Dolor de cabeza, especialmente en la zona de las sienes.
- Dolor o tensión en la mandíbula al despertarse.
- Sensibilidad o molestias en los dientes.
- Desgaste o pequeñas fracturas dentales.
- Dolor en la cara, cuello u oído.
- Dificultad o molestias al abrir y cerrar la boca.
- Chasquidos o ruidos en la mandíbula.
El estrés y determinados hábitos pueden favorecer el apretamiento dental. Además, el bruxismo puede estar relacionado con problemas de la articulación temporomandibular, que también puede producir cefaleas.
Puedes ampliar información sobre este problema en nuestro artículo por qué debes tratarte el bruxismo.
La articulación temporomandibular también puede estar detrás de las cefaleas
La articulación temporomandibular (ATM) es la encargada de conectar la mandíbula con el cráneo y permite realizar movimientos tan habituales como hablar, bostezar o masticar.
Cuando existe una alteración en esta articulación o en los músculos que participan en la masticación, pueden aparecer diferentes molestias: dolor mandibular, dificultad para abrir la boca, chasquidos, dolor facial, molestias alrededor del oído y dolor de cabeza.
Los trastornos temporomandibulares pueden estar relacionados con dolor en la mandíbula y otros síntomas que afectan a la zona de la cara y la cabeza. Para conocer más sobre esta cuestión puedes consultar la información del National Institute of Dental and Craniofacial Research sobre los trastornos temporomandibulares.
No todos los chasquidos mandibulares significan que exista un problema, pero si aparecen junto con dolor, bloqueo o dificultad para mover la mandíbula, es recomendable realizar una valoración profesional.
¿Puede una caries o una infección dental causar dolor de cabeza?
No todos los casos de dolor de cabeza y dientes están relacionados con el bruxismo. Una caries avanzada, una inflamación de la pulpa dental, una infección o determinados problemas en las piezas dentales pueden producir un dolor intenso que se irradia hacia otras zonas de la cara y la cabeza.
En estos casos, es posible que el paciente perciba que le duele la cabeza, cuando en realidad existe un problema dental que necesita ser diagnosticado.
Por ejemplo, una caries puede avanzar sin provocar síntomas importantes durante un tiempo. Cuando afecta a las estructuras internas del diente, pueden aparecer dolor, sensibilidad o molestias al masticar. Detectarla de forma temprana permite evitar que el problema evolucione y requiera tratamientos más complejos.
Puedes conocer más sobre este problema en nuestro artículo Caries en adultos: ¿por qué salen y cómo evitarlas?.
También puedes consultar nuestro artículo sobre qué es la pulpitis, una inflamación de la pulpa dental que puede estar relacionada con caries y otras afecciones.
¿Cómo saber si mi dolor de cabeza puede tener un origen dental?
No siempre es sencillo identificar la causa de una cefalea únicamente por sus síntomas. Sin embargo, existen algunas señales que pueden indicar que merece la pena revisar la salud bucodental.
Por ejemplo, si el dolor de cabeza aparece principalmente al despertarse y se acompaña de mandíbula cansada, dientes desgastados o sensibilidad dental, puede ser conveniente valorar la posibilidad de bruxismo.
También es recomendable acudir al dentista si el dolor coincide con dolor en una pieza dental, sensibilidad al frío o al calor, molestias al masticar, inflamación o dolor localizado en la mandíbula.
Una revisión permite comprobar el estado de los dientes y encías, valorar la mordida y observar si existen signos compatibles con bruxismo u otros problemas de la ATM. En función de los síntomas, pueden ser necesarias pruebas complementarias para determinar el origen de las molestias.
Para obtener información médica general sobre los trastornos de la articulación temporomandibular, puedes consultar también el artículo de Mayo Clinic sobre los trastornos de la articulación temporomandibular.
¿Cuándo debes acudir al dentista?
Si sufres dolores de cabeza frecuentes y, además, notas molestias en los dientes o la mandíbula, no conviene limitarse a tratar el síntoma sin buscar su posible origen.
Una revisión bucodental puede ayudar a detectar problemas que a veces pasan desapercibidos, como desgaste dental, caries, sensibilidad, alteraciones en la mordida o signos de bruxismo.
Además, si el dolor de cabeza es intenso, repentino, nuevo o diferente a lo habitual, especialmente si aparece acompañado de otros síntomas, es importante consultar también con un profesional sanitario para descartar otras causas no relacionadas con la salud dental.
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Si te preguntas si tus dolores de cabeza pueden estar relacionados con los dientes, en Clínica Dental Alberto Barreiro podemos valorar el estado de tu boca, dientes y mandíbula y ayudarte a identificar el origen de las molestias.
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No esperes a que el dolor se convierta en una molestia habitual. Pide cita para una revisión bucodental y descubre si existe algún problema dental que pueda estar detrás de tus síntomas.
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