Los dolores de cabeza son una molestia muy frecuente y pueden tener múltiples causas. El estrés, la falta de sueño, los problemas de visión, la tensión muscular o determinados hábitos pueden estar detrás de estas molestias. Sin embargo, en algunas ocasiones, el origen puede encontrarse mucho más cerca de lo que pensamos: en nuestra boca.
Determinados problemas dentales pueden provocar dolor que se extiende hacia la mandíbula, los oídos, las sienes, la cara e incluso la cabeza. Por eso, cuando los dolores de cabeza aparecen con frecuencia y además se acompañan de molestias en la mandíbula o los dientes, es recomendable valorar también la salud bucodental.
En este artículo de la Clínica Dental Alberto Barreiro, en Carballo (A Coruña), explicamos cuáles son las principales causas dentales que pueden estar relacionadas con los dolores de cabeza y cuándo es aconsejable realizar una revisión.
¿Pueden los problemas dentales provocar dolores de cabeza?
Sí. Aunque no todos los dolores de cabeza tienen un origen dental, determinadas afecciones de la boca y la mandíbula pueden producir o favorecer este tipo de molestias.
La explicación está relacionada, entre otros factores, con los músculos de la masticación, los nervios que recorren la cara y la articulación temporomandibular (ATM), que conecta la mandíbula con el cráneo.
Cuando existe tensión excesiva en esta zona, inflamación o sobrecarga muscular, el dolor puede aparecer inicialmente en la mandíbula o alrededor del oído y posteriormente irradiarse hacia las sienes y la cabeza.
Los trastornos temporomandibulares incluyen diferentes problemas que afectan a la articulación y a los músculos encargados de mover la mandíbula. Entre sus síntomas pueden encontrarse el dolor mandibular y facial, las molestias al masticar y determinados dolores de cabeza.
Bruxismo: una de las causas más frecuentes
El bruxismo consiste en apretar o rechinar los dientes de manera involuntaria. Puede producirse durante el día o mientras dormimos, por lo que muchas personas no son conscientes de que lo padecen.
El estrés es uno de los factores que puede favorecer este comportamiento. También pueden intervenir otros elementos, como determinados hábitos o alteraciones del sueño.
Cuando los músculos de la mandíbula trabajan durante demasiado tiempo, pueden aparecer tensión mandibular, cansancio muscular, dolor facial y dolores de cabeza. Además, el bruxismo puede provocar desgaste dental, sensibilidad, fisuras o daños en restauraciones dentales.
Algunas señales que pueden hacer sospechar de bruxismo son despertarse con dolor o rigidez en la mandíbula, notar los dientes más sensibles o desgastados, tener molestias alrededor de los oídos o sufrir dolores de cabeza, especialmente al levantarse.
En nuestra clínica ya hemos hablado de esta relación en el artículo ¿Qué relación existe entre el estrés y el bruxismo?.
Problemas en la articulación temporomandibular
La ATM participa constantemente en acciones tan cotidianas como hablar, masticar o bostezar. Cuando esta articulación o los músculos que la rodean presentan algún problema, pueden aparecer molestias que no siempre se identifican inicialmente como un problema dental.
Entre los síntomas más habituales encontramos:
- Dolor en la mandíbula.
- Molestias alrededor del oído.
- Chasquidos o ruidos al abrir y cerrar la boca.
- Dificultad para abrir completamente la boca.
- Dolor al masticar.
- Dolores de cabeza en la zona de las sienes.
- Sensación de tensión en la cara.
El dolor puede empeorar al masticar o durante periodos de estrés. Si quieres conocer más sobre los problemas relacionados con esta zona, puedes consultar también nuestro artículo sobre dolor orofacial: qué es y cómo evitarlo.
Por este motivo, si los dolores de cabeza aparecen junto con molestias mandibulares, conviene realizar una valoración para determinar si existe una relación con la ATM.
Caries, infecciones y dolor dental
No solamente los problemas relacionados con la mandíbula pueden causar dolor que se extiende hacia otras zonas. Una caries avanzada, una infección dental o un absceso también pueden producir un dolor intenso que puede irradiarse hacia la cara y la cabeza.
En algunos casos, el paciente puede percibir principalmente un dolor de cabeza o facial y no identificar claramente qué diente está provocando la molestia.
El dolor dental puede acompañarse de sensibilidad, inflamación de la encía, dolor al masticar, mal sabor de boca o incluso fiebre. Una infección dental no debe dejarse evolucionar sin tratamiento, ya que un absceso requiere valoración y tratamiento odontológico.
Información sobre el absceso dental en Cleveland Clinic.
Si quieres conocer más sobre este tipo de molestias, puedes consultar nuestro artículo sobre dolor de muelas: ¿qué puedo hacer?.
¿Cómo saber si el dolor de cabeza puede tener un origen dental?
No siempre es fácil establecer la causa de un dolor de cabeza únicamente por sus características. Sin embargo, existen algunas señales que pueden indicar que merece la pena consultar con un dentista.
Por ejemplo, si los dolores de cabeza aparecen junto con dolor de mandíbula, sensibilidad dental, desgaste de los dientes, chasquidos al abrir la boca o molestias al masticar, puede ser conveniente realizar una revisión.
También es recomendable consultar si el dolor aparece de forma recurrente, si se presenta principalmente al despertar o si coincide con periodos de mayor estrés y tensión.
Durante la revisión, el odontólogo puede comprobar el estado de los dientes y encías, observar signos de desgaste, valorar la musculatura de la mandíbula y examinar la función de la ATM. De esta forma, es posible detectar problemas bucodentales que podrían estar contribuyendo a las molestias.
¿Cuándo debes acudir al dentista?
Si sufres dolores de cabeza frecuentes y además notas molestias en los dientes, la mandíbula o la zona facial, no conviene limitarse a tratar el síntoma sin conocer su origen.
Una revisión bucodental permite comprobar si existe alguna caries, infección, desgaste dental, bruxismo o alteración relacionada con la articulación temporomandibular. En caso de detectar un problema, el profesional podrá recomendar el tratamiento más adecuado.
Es importante recordar que no todos los dolores de cabeza tienen relación con la boca. Si el origen no parece dental, será necesario valorar otras posibles causas con el profesional sanitario correspondiente.
Cuida tu salud bucodental y evita que el dolor vaya a más
Los dolores de cabeza relacionados con problemas dentales pueden tener diferentes orígenes, desde el bruxismo y la tensión de los músculos mandibulares hasta determinadas afecciones de los dientes o la ATM.
Prestar atención a las señales que envía nuestro organismo y acudir periódicamente al dentista permite detectar estos problemas a tiempo y evitar que pequeñas molestias terminen afectando a nuestra calidad de vida.
Si tienes dolores de cabeza frecuentes, molestias en la mandíbula, sensibilidad dental o sospechas que puedes estar apretando los dientes, en la Clínica Dental Alberto Barreiro, en Carballo (A Coruña), podemos ayudarte a valorar el estado de tu salud bucodental.
¿Tienes dolores de cabeza y no sabes si pueden estar relacionados con tu salud bucodental?
Pide cita en la Clínica Dental Alberto Barreiro para realizar una revisión bucodental y descubre si existe algún problema dental que pueda estar relacionado con tus molestias. Cuidar tu boca también es cuidar de tu bienestar.
